人的一生大约有1/3的时间是在睡眠中度过的。睡眠是人的重要生理活动之一，高质量的睡眠是人体健康的重要保证。
    然而，随着现代社会生活节奏的加快，来自生活中各方面的压力时时困扰着人们，常常会出现失眠、多梦、头晕、乏力等症状。长期不能有良好的睡眠，积久成疾，进一步影响人的健康，导致神经系统、消化系统、心血管系统、内分泌系统等多系统功能紊乱。
    古人早已认识到了睡眠的重要性，将失眠、多梦等列入了证治范畴，针对以上症状，治疗有方药、针灸、按摩、气功等多种方法，而其中较为突出有效的当属外治法中的药枕疗法。中医认为，头为精明之府，气血皆上聚于头部，头与全身紧密相联。使用药枕，可以使药物直接作用于头部，从而治病祛邪，调节气血，平衡阴阳。药理研究证明，某些芳香药物的挥发性成份有祛痰定惊、开窍醒脑、扩张周围血管的作用。

    枕头是人们日常生活中的必备品，将具有芳香辟秽、安神定志、醒脑开窍等功效的药物纳入枕芯，睡时枕之，既作保健治疗，又兼作枕头之用，达到一物双用，中国古来有之。宋代《圣济总录》中有“神枕方”记载：“枕后一百日，益筋骨强壮，身面光泽……；二百日，血气充实，百疾皆愈……；三年后，齿发益壮，容色还童矣。”指出药枕的保健养生，延年益寿作用。由此可见，通过药枕调节睡眠，以达到保健治疗作用，不失为一种很好的保健养生方法。